哮喘形成和遗传背景以及环境等因素有着复杂的关系。诱发因素也可以多样，比如病毒感染、二手烟、过敏源（花粉、尘螨、霉菌、动物毛屑等）、运动、冷空气等。
哮喘的症状主要表现为反复发作性咳嗽、喘息、气促、胸闷等，通常具有以下特征：
诱发多样性：经常在感冒、接触过敏原、剧烈运动、大笑、哭闹、气候变化、二手烟等因素下诱发；
反复发作性：当遇到诱发因素是突然发作或原有症状突然加重；
时间节律性：经常在夜间及凌晨发作或者加重；
季节性：常在秋冬季节或换季是发作或加重；
可逆性：症状可轻可重，可自行缓解，也可通过平喘药物得到很快缓解，可有明显的缓解期严重的也可能导致死亡。
