雨过天晴后，往往就能看到天边挂着漂亮的彩虹，彩虹简称“虹”是一种常见的自然现象，那么为什么雨后天上挂着彩虹？彩虹是怎样形成的？下面我们就一起来探究彩虹形成的原因。
为什么雨后天上挂着彩虹？
这是因为在雨后，空气中会有大量的小水滴悬浮在空中，当光线经过这些水滴时，光就会出现折射现象，太阳光的可见光其实是由各颜色的光组成，光照射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射，各颜色光的波长不同，不同波长的光的折射率不同，造成各个光谱分散折射出水滴，从而在天空中形成拱形的七彩光谱。从而形成所见到的彩虹。
阳光进入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后离开水滴时再折射一次，总共经过一次反射两次折射。
水对光有色散的作用，形成七色光谱：
彩虹有哪几种颜色？
东亚、中国对于彩虹颜色的最普遍说法（按波长从小至大排序）：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。事实上彩虹有无数种颜色，比如，在红色和橙色之间还有许多种细微差别的颜色，但为了简便起见，所以只用七种颜色作为区别。
彩虹哪种光在上面？
光在水滴内被反射，所以观察者看见的光谱是倒过来，红光在最上方，其他颜色在下。由外圈至内圈为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色。
彩虹为什么是弯的？
彩虹是气象中的一种光学现象。通常肉眼所见为拱曲形，似桥状，常有“彩虹桥”的说法。
彩虹之所以都是弯曲的，也跟光穿越水滴时弯曲的程度和光的颜色有关，同时也和地球是圆形有关。
光的波长决定光的弯曲程度。红色光的弯曲度最大，紫色光的弯曲度最小，所以，我们经常看到的彩虹，蓝色总是在红色下面。如果我们所在的位置适当的话，还可以看见圆形的彩虹呢！
除此之外，彩虹是弧形的也与地球的形状有很大的关系，由于地球表面为一曲面而且还被厚厚的大气所覆盖，在雨后空气中的水含量比平时高，当阳光照射入空气中的小水滴形成了折射，同时由于地球表面的大气层为一弧面从而导致了阳光在表面折射形成了我们所见到的弧形彩虹。
为什么晴天也会有彩虹？
如果说雨后有彩虹是因为空气中有大量的水分子，那么，有时候晴天也会有彩虹这是怎么回事呢？
有的时候降水云系在天边看不到，但是中低层（非地面）大气中有着很强的风，这风就会将远处降水云系的雨滴带到要出现彩虹的地点附近，如果地表再很热，上升气流很强，足以拖住水滴但又不至于快速蒸发水滴的话，加上角度和位置因素就有可能看到晴天彩虹到了，空气中的水滴个头越大，彩虹就越鲜艳明亮。
彩虹和霓虹的区别
彩虹和霓虹是不是一回事呢？他们是怎么形成的呢？彩虹和霓虹的区别在哪里？
彩虹和霓虹并不一样，其区别在于太阳光在水珠中经过一次全反射的是虹，两次的是霓。霓和虹的不同点仅仅在于光线在雨点内产生二次内反射，因此光线通过雨滴后射到我们眼帘时，光弧色带就与虹正好相反。
所以，光弧色带由外至内的顺序为：
彩虹：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫
霓虹：紫、蓝、青、绿、黄、橙、红
