呆若木鸡的成语故事说的是因为齐宣王爱好斗鸡，一个叫纪渻子的人，就专门为齐宣王训练斗鸡。过了十天，齐王王问纪渻子是否训练好了，纪渻子回答说还没有，这只鸡表面看起来气势汹汹的，其实没有什么底气。又过了十天，齐王再次询问，纪渻子说还不行......
战国时，斗鸡是贵族们寻欢作乐的一项活动，齐王便是当时的一位斗鸡迷。为了能在斗鸡场上取胜，齐王特地请专家纪渻 (shěng)子帮他训鸡。
齐王求胜心切，没过几天，便派人来催问，纪渻子说：“鸡没训好，它一见对手，就跃跃欲试，沉不住气。”
过了几天，齐王又派人来问，纪渻子说：“还不到火候，看样子鸡虽不乱动了，但还不够沉稳。”
又过了几天，纪渻子终于对来人说：“请你告诉齐王，我花工夫把鸡训好了。”待到斗鸡时，对手的鸡又叫又跳，而纪渻子训好的鸡却像只木鸡，一点反应也没有，别的鸡看到它那副呆样竟然都被吓跑了。因此，齐王用这只鸡和别人斗，自然场场获胜。他那高兴的样子就甭(béng)提了。
后来人们又把“呆若木鸡”这个成语引申表示十分愚(yú)笨，也形容因为害怕或惊奇发呆的样子。
【注音】dāi ruò mù jī
【出处】庄周《庄子·达生》与列御寇《列子·黄帝篇》：“鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣；其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”
【呆若木鸡的意思】呆：发傻；宛如木头做的鸡一样。不是骄气，不是盛气，而是把精神全部收敛。形容人因恐惧或惊吓而愣住的样子，就像木头做的鸡，一动不动。
【用法】偏正式；作谓语、状语、补语；本意为褒义，现多用于贬义
【近义词】瞠目结舌、目瞪口呆、呆头呆脑
【反义词】面不改色、神色自若、活泼可爱、大智若愚
【年代】古代
庄子这则寓言很有趣，同时也表达了深刻的哲理，让人不由得想到古人所说的“大智若愚”、“大巧若拙”、“大勇若怯”。在庄子看来，真正有大智慧的人表现出来的也许是愚钝，真正有高超技巧的人看起来却有些笨拙，真正勇敢的人往往被别人误解为胆怯。但是，如果真正处于非常境况时，这些人往往能够表现出非同寻常的能力。庄子通过这则寓言，也许是在阐明“相反的两极在某种高度便相互接近转化”的道理，这正是道家思想所特有的辩证思维。
