“尾大不掉”的原义是尾巴太大，掉转不灵，旧时比喻部下的势力很大，无法指挥调度；现比喻机构庞大，指挥不灵；在句子中可充当谓语、定语；含贬义。尾大不掉（拼音：wěi dà bù diào）是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早出自于春秋·左丘明《左传·昭公十一年》。
1、尾大不掉的意思
掉：摇动。意思是尾巴太大，掉转不灵。旧时比喻部下的势力很大，无法指挥调度。现比喻机构庞大，指挥不灵。
近义词：末大不掉、尾大难掉、强枝弱本
反义词：挥洒自如、精兵简政、指挥若定
出处：《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”
译文：《左传·昭公十一年》：“树枝大了一定折断，尾巴大了就不能摇摆，这是君王所知道的。”
2、尾大不掉的典故
春秋时期， 各个诸侯国之间经常发生兼并战争，鲁昭公十一年的春天，楚灵王进攻蔡国，在申地设埋伏诱捕了蔡侯，不久又把他杀害了。接着，楚灵王派大将公子弃疾率兵包围了蔡国，到了冬天就把蔡国灭掉了。然后，楚灵王任命公子弃疾为蔡公，掌管蔡地。
一天，楚灵王向大臣申无宇：“公子弃疾将蔡地治理得怎么样啊？”
申无宇说：“天底下只有父亲最了解自己的儿子，也只有君王最了解自己的臣子。公子弃疾在蔡地政绩卓著，做得很好，您的选择是正确的。但是我听说有五种大人物诸如太子、母弟、公子、公孙、累世正卿这样的大族，不宜安置于边境，有五种小人物诸如低贱、年少、疏远、弱小、新进这样的出身，不宜放在身边。所谓亲近的人不应该封在外面，寄居在此的人不能留在家里面。现在弃疾地位尊贵，而放置在外；郑丹是郑国弃臣，却安置在内，君王恐怕要稍加戒备才好。”楚王认为国都有高大的城墙，不会出事。
申无宇见楚王还不明白，就又列举了郑、宋、齐、卫曾发生动乱的例子，最后语重心长地提醒楚王：“末大必折，尾大不掉。”意思是：树梢过大，树一定会折断；尾巴过大，就摇动不起来。
申无宇的话是富含哲理的名言，后被用为成语。凡下级权重危及上级或机构庞大等原因而使指挥调度不便，均叫“尾大不掉”。
3、尾大不掉例句
上边用人行政没有精明强干的宰相和他的寮属认真负责，下边的地方官吏则为所欲为，实际上形成了尾大不掉的局面。
做事要注意防微杜渐，今天的纵容可能造成明日尾大不掉的窘境。
