刚强的小耐克的儿童科学故事讲的是“小耐克”是一株仙人掌，生活在广阔的撒哈拉大沙漠里。黄沙怪也住在沙漠里。他心眼很坏，一直想独占沙漠，成天变着法儿折磨沙漠里的植物，想要把大家赶出沙漠。小白杨离开了，小杉树离开了，小榆树离开了……
“小耐克”是一株仙人掌，生活在广阔的撒哈拉大沙漠里。那里气候炎热，干旱少雨，生活环境极其艰苦。尽管这个家园里到处都是黄沙，但“小耐克”还是十分喜欢自己的家园。
黄沙怪也住在沙漠里。他心眼很坏，一直想独占沙漠，成天变着法儿折磨沙漠里的植物，想要把大家赶出沙漠。
小白杨离开了，小杉树离开了，小榆树离开了……很快，沙漠里只剩下“小耐克”一株植物。
“小耐克，快离开这里。要不然，我就对你不客气。” 黄沙怪鼓起腮帮，吹起阵阵黄沙。
“我不怕黄沙!”“小耐克”面不改色地挺着小小的身板，任凭黄沙怪肆虐。
“看来，不给你点厉害尝尝，你就不知道沙漠里谁是大王!”黄沙怪决定用狠一点的招数，切断“小耐克”的地下水源，不给他水喝。
令黄沙怪意外的是，“小耐克”一连好几天不喝水，照样精神抖擞。“我要让太阳把你晒干。”黄沙怪鼓起腮帮，把“小耐克”身边的沙堆吹开，让“小耐克”完全暴露在烈日之下。
太阳火辣辣地照在“小耐克”的身上。黄沙怪想到“小耐克”肯定会被晒得汗流浃背，忍不住幸灾乐祸地大笑起来。但很长一段时间过去了，“小耐克”一点儿汗也没流。原来，“小耐克”的叶子长成尖尖的刺状，大大减少了水分的蒸发，使体内的水分不容易散失。
黄沙怪想尽办法，想吸干“小耐克”身体里的水分，但都没能成功。黄沙怪无计可施，只得灰溜溜地跑了：“既然赶不走你，那你就住在这里吧!”
“幸好我早有防备，在身体里储满了水!”“小耐克”看着自己肥厚多肉、活像一个储水库的身体，欣慰地笑了。原来在雨季到来的时候，他已经吸收了大量的水分，只等需要的时候再慢慢释放出来呢。
仙人掌喜欢生长在干旱的沙漠里。 在干旱的环境中，仙人掌逐渐形成了自己独特的抗旱特征：茎肥厚多汁，有发达的薄壁组织细胞善于贮藏水分;茎的表皮由厚而硬的蜡质或生有密集的绒毛覆盖，从而避免和减少阳光照射，降低水分蒸发。仙人掌根系庞大，吸收水分的能力很强，善于收集微量的水分。一遇降雨，它就会在表层长出许多新根，大量吸水。仙人掌的大根有很厚的木栓组织保护，能在灼热的沙石上顽强生活而不会干死。 有些大仙人掌的寿命可达数百年。
