东汉朝时候，有个人叫甄宇，字长文，北海安丘人。甄宇清静自守，不求名利。初以《春秋》教授学生，讲授的生徒经常有几百人。于建武年间，任州从事官职，后被征拜为太学博士，又迁太子少傅。
在《后汉书·甄宇传》记载着一篇《甄宇瘦羊》的文言文故事：
在光武帝（刘秀）的建武年间，每逢冬天寒冷的时候。皇帝都会特别下诏赏赐博士们每人一头羊。可是羊有肥有瘦，大小不相等。因此博士们为了争夺那些大的肥的羊，闹的不得了。甚至于有人提议把羊杀了，再均匀的分肉，以免大家相互争夺。然而甄宇对这样斤斤计较的杀羊分肉的方法感到羞耻，便走到羊群中，挑出那只最小最瘦的羊牵走了。于是大家对此不再争执，免了这种无谓的争执。后来光武帝听说这件事，就把甄宇叫做瘦羊博士。
孔融四岁的时候和其他兄弟一起吃梨，孔融就拿小的。别人问他为什么要这样做。回答说：“因为我是最小的孩子所以应该拿小的，成为千古美谈。”然而甄宇在皇帝赐羊的时候 特意选取了瘦羊，其他博士们也因为这样而停止了争执，可以看出羞耻之心，每个人都有，只不过是被名利二字所蒙蔽了而已。
后人根据这篇文言文提炼出成语“瘦羊博士”（瘦羊：非常瘦弱的羊；博士：古代学官名），意思指能克己让人的人。
