西沙群岛是中国南海诸岛四大群岛之一，位于南海西北部，海南岛东南方。分布在50多万平方公里的海域，由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成。其气候特征是高温高湿，降水较多，干湿季分明，风能资源丰富，热带气旋、暴风雨、干旱等灾害性天气影响频繁。海岛附近海底由珊瑚碎屑或沙粒组成，海水中悬沙含量极低，海水清澈，透明度在15-30米之间。西沙群岛的珊瑚礁鱼类有432种，占本区海洋鱼类种数的81.3%。虾类资源约有200多种，主要品种有锦绣龙虾、密毛龙虾、日本对虾、磷虾等。此外，梅鲷类生物密度最高，主要密集于东岛、永兴岛、七连屿等海区。
西沙群岛
西沙群岛（Xisha Islands or Paracel Islands，亦称帕拉塞尔群岛），为中国南海诸岛四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛构成，是中国南海陆地面积最大的群岛，北起北礁，南至先驱滩，东起西渡滩，西止于中建岛。由海南省三沙市西沙区管辖。
西沙群岛地处北纬15°46′～17°08′，东经111°11′～112°54′之间，处于中国大陆、东沙群岛与海南岛及中沙、南沙群岛之间的中心环节，为中国与南洋群岛、中南半岛及印度洋沿岸各国交流的南海航道要冲。三沙市行政中心在西沙群岛永兴岛。
西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，共有22个岛屿，7个沙洲，有8座环礁，1座台礁，1座暗礁海滩，陆地总面积约10平方公里，海岸线长518公里。其中永兴岛最大，为3.2平方公里（含石岛），石岛最高，海拔15.9米，东岛环礁的高尖石是南海唯一一座火山角砾岩岛屿。
西沙群岛自古以来就是中国神圣不可侵犯的领土，古称九乳螺洲（石）、七洲（洋）、长沙、千里长沙等。珊瑚岛1956年起由南越西贡政权占领，1974年1月17日，越军占领了甘泉岛和金银岛，1974年1月19-20日发生西沙之战，中国乘胜收复三岛而完成收回。
