1、难兄难弟的意思
指共过患难的人或彼此处于同样困境的人。
近义词：患难之交、一丘之貉
反义词：恩断义绝、反目成仇
出处
南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》：“陈元方子长文；有英才；与季方子孝先；各论其文德；争之不能决；咨子太丘。太丘曰：‘元方难为兄；季方难为弟。”
译文：
南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》：“陈元方的儿子陈长文，有杰出的才能，他和陈季方的儿子陈孝先各自论述自己父亲的事业和品德，两人争执不下，便去问祖父太丘长陈寔。陈寔（shí）说：“元方很难当哥哥，季方也很难当弟弟。”
2、难兄难弟的故事
宋朝时期，在颍（yǐng）川县有一个叫陈寔（shí）的人，聪明伶俐，自幼好学，饱读诗书。后来参加科举考试上榜，做了县官，后任太丘长。他为官廉洁奉公，公正无私。老百姓非常敬佩他。
陈寔有两个儿子，大儿子名叫陈纪，字元方，小儿子名叫陈谌（chén），字季方，这两个儿子从小就受到陈寔的熏陶，也都功业有成，尊长爱幼，德行甚佳。并且这两个儿子又给他生了很出色的孙子，陈家可谓满门俊才。
有一天，元方的儿子长文和季方的儿子孝先争吵，各自夸耀自己的父亲功德高，吵了好久争不出胜负，便一同来请爷爷陈寔裁决。陈寔想了一会儿，对两个孙子说：“元方难为兄，季方难为弟。”意思是“元方好得做他弟弟难，季方好得做他哥哥难。他俩的功德都很高，难以分出上下啊！”
不知道两个孙子听到爷爷的决断会不会满意，但是爷爷的发自内心的得意和赞赏，以及后来长文和孝先的才学出众，却不由得让后世为父母的人生出些嫉妒来———生子孙若此，夫复何求！
这个故事流传很广泛，这句感叹也就演变为成语“难兄难弟”。当这里的“难”字读作nán时，意思是兄弟都非常优秀，各有长处，难分高下。今多反用，变成讥讽兄弟同样的坏。当这里“难”字读作nàn时，“难”就解释成了“苦难”，意思就是“一起共过患难的人或彼此共处于同样困境的人”。
3、难兄难弟举例
两人生不逢时，空有满腹学识，却无法施展抱负，真是一对难兄难弟。
当年我们在战场上是同生共死的难兄难弟。
