1、箭在弦上的意思
箭已搭在弦上。比喻为形势所迫，不得不采取某种行动。
近义词：矢在弦上、如箭在弦、不得不发、一触即发
出处
三国·魏·陈琳《为袁绍檄豫州》李善注引《魏志》：“琳谢罪曰：‘矢在弦上；不可不发。’”
译文：
三国·魏·陈琳《为袁绍檄豫州》李善注引《魏志》：“陈琳谢罪并说道：‘当时箭就在弓弦上，不得不发。’”
2、箭在弦上的故事
东汉末年，由于土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的兵马，再加上朝廷内部政治腐朽黑暗，外戚宦官干政，又无力管辖地方势力，因而造成群雄割据的局面。
在北方，袁绍的势力强大，佣兵数十万。袁绍四世三公，初平元年（190年），担任关东联军首领，带兵讨伐董卓，自号车骑将军。励精图治，先后占据冀州、青州、并州、幽州地区，统一河北地区，交好北方少数民族，势力达到顶点。
北方的另一个军阀曹操，出生在宦官世家，在黄巾起义时，结果大破黄巾军，威望甚高。曹操挟持汉献帝，挟天子以令诸侯，风头无两，势力发展很快。曹操对袁绍的威胁越来越大，所谓一山不能容二虎，袁绍决定先下手为强，在曹操还未壮大时先讨伐曹操。但是出兵也要有个好的理由，于是打算先列取下曹操的罪状。
在袁绍手下，有一位掌管文书工作的大才子名叫陈琳。有一天，袁绍把陈琳找来，让他写一篇声讨曹操的战斗檄（xí）文。于是，陈琳就按照袁绍的意思起草了一篇名为《为袁绍檄豫州》的檄文。在这篇文章里，陈琳不但历数了曹操本人的各种罪状，连曹操的祖宗三代也辱骂了一番。
曹操经常犯头痛病，每次都是头痛欲裂。这天，正犯病时，曹操看到了手下人送来的这篇讨伐自己的檄文。由于文章写得生动精彩，曹操竟然越看越兴奋，连头也不疼了。虽然曹操对陈琳在文章中痛骂自己和自己的祖辈也非常气愤，但是他还是非常欣赏陈琳的才华，并为陈琳服务于袁绍感到惋惜。
后来曹操打败了袁绍，陈琳归顺了曹操。有一天，曹操问陈琳：当初你写檄文声讨我，只骂我一个人就行了，为什么连我的祖宗三代也骂呢?陈琳说：那时我在袁绍手下做事，他命令我写，我就写了。这就好像箭在弦上，不得不发，这也是没有办法的事啊。曹操理解陈琳当时的处境，就没有责罚他，以后也再没有提起这件事。
3、箭在弦上举例
这次行动酝酿了很久，到今天已是箭在弦上，不得不发。
我觉得以文字结怨于小人，是不值得的。至于我，其实乃是箭在弦上。
