襟：衣襟。肘：胳膊肘。见：通“现”，呈现、露出。拉一下衣襟就露出胳膊肘儿，形容衣服破烂。比喻顾此失彼，穷于应付。也可比喻成资金、物质条件，以及能力上的匮乏或欠缺。
近义词：衣不蔽体、衣衫褴褛、入不敷出
反义词： 绰有余裕、绰绰有余、衣冠楚楚
出处
《庄子·让王》：“十年不制衣，正冠而缨（yīng）绝，捉襟而肘见，纳履而踵（zhǒng）决。”
译文：
《庄子·让王》：“十年没有添制新衣，正一正帽子帽带就会断掉，提一提衣襟臂肘就会外露，穿一穿鞋子鞋后跟就会裂开。”
春秋时代，鲁国有一个品德高尚、安贫乐道的人，名叫曾参（shēn），是孔子的学生，人们尊称他为曾子。
曾子曾经住在卫国，那时，他生活很贫困，穿的是用乱麻絮做的袍子，破烂不堪，分不清表里。由于劳作的原因，手和脚都长满了厚厚的老茧。经常一连三天不生火做饭，揭不开锅，由于吃的很差，脸上浮肿，带着病容。十年中没有添置一件新衣服；头上戴的帽子也太破旧了，以致如果整理它一戴正，帽带子就会挣断；如果一拉衣襟，就露出胳膊肘来；如果一提上鞋子，就露出脚后跟来。
虽然如此穷困，但他并不因此而忧愁，时常拖着破鞋，高歌《商颂》。他声音洪亮，充满天地，好像是用金属和石料做成的乐器发出的声响。就这样，曾参过着自由自在的生活，天子不能使他为臣子，诸侯不能和他结交朋友。所以道家大师庄子说，注意培养心志的人会忘掉形体，注意养身的人会忘记利禄，而致力于大道的人会忘掉心机。
“捉襟见肘”这个成语呢就来自于这里，是用来形容衣裳破旧，比喻生活困难或处境窘迫。也比喻顾此失彼，穷于应付。与“顾此失彼”都有“仓促窘迫，难于应付”的意思。但“捉襟见肘”强调“穷于应付”，偏重于生活困难或处境窘迫，并常用于形容经济困难，穿得破烂或物资奇缺。而“顾此失彼”，意思是顾了这个，丢了那个。强调“两者”不能兼顾，所以使用“顾此失彼”时，语境中应该有“此”与“彼”指代的内容出现，否则，应该用“捉襟见肘”。
如果能量入为出，自然可避免每到月底就出现捉襟见肘的窘态。
最近孩子上大学，又买了房子，家里经济情况已经到了捉襟见肘的地步。
目前中国仅有四艘综合补给舰在海军服役，维持日益繁重的远洋训练、护航和演习，显得有些捉襟见肘。
