富兰克林曾说：我期望一生当中的任何时候都能够不犯任何错误，我想克服所有缺点，不管它们是因为天生的爱好、还是后天的习惯，还是交友不慎引发的。
为此他列出了13条非常必要的德行，这就是后来非常著名的“自我修炼戒律”。
1、节制：食不过饱，饮不过量。
2、缄默：少说废话。
3、条理：所有的物品都要井然有序，在相应的时间内完成应该做的事情。
4、决心：做事果断，不拖泥带水，一旦决定就要付诸行动，还要坚持到底。
5、节俭：不要做无益的花销，把钱用在对自己对别人都有益的事情上，不要错花一分钱；
6、勤劳：不浪费时间，做有益的事情，戒除不必要的行动。
7、诚恳：不欺骗他人，考虑问题应公平公正，要表里一致， 尊重事实。
8、正直：不做有损他人之事，履行行善助人的义务。
9、中庸：为人处事不要极端偏激，不要斤斤计较，怀恨记仇。
10、清洁：保持身体、衣服及房间的清洁卫生。
11、沉着：对待琐事或者难以避免之事，不可自扰。
12、贞节：不可纵欲过度，有伤身体，切忌损害自己或他人的安宁和名誉。
13、谦虚：要像耶稣和苏格拉底那样立身处世，谦虚有礼。
