五十步笑百步告诉我们看事物不能只看表面也不能只局限于别人，而要看其本质和全局。自己与他人有同样的缺点，但却因为自己的缺点程度较轻却毫无自知之明地去讥笑别人。告诫我们要有自知之明以及要客观理性的看待自己的缺点问题等。这个的成语有关典故最早见于《孟子·梁惠王上》。
1、原文：梁惠王曰：“寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内；河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”孟子对曰：“王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”
2、译文：战国时，孟子拜见梁惠王，梁惠王问孟子说：“我对国家真是尽心尽力了，如果河内地方遇到饥荒，我把那儿的居民迁到河东去，又把河东的粮食调到河内；河东出现同样的灾情，我也照样这样做。你说有哪个国家的君主能像我这样替百姓办事呀？可我们魏国的百姓还是没有增多，邻国百姓也不见减少，这是什么道理呀！”孟子说：“我先说个故事您听听：一次两国交战，一方的将士刚听到鼓点一响，就抛下盔甲、拖着兵器向后逃跑。有的士卒跑得快，一口气跑了一百步远；有的士卒跑了五十步就停住了。这时候那些只跑了五十步的士卒嘲笑跑了一百步的人说：‘你们真是胆小鬼，跑得那么快！’您说他们骂得有理吗？”
3、赏析：梁惠王对自己迁灾民和运粮救灾的“善政”很得意，然而在孟子看来，这只能说明他的做法比邻国国君好一点，因为这样做只是补救的措施，并没有从根本上使百姓富足起来。因此，魏国远没有像梁惠王以为的那样好，能够吸引别国的百姓蜂拥而至。梁惠王认为自己比其他国君更好，这样的认识和梁惠王自己所否定的五十步笑百步是很相似的。
