1．活教育的三大纲领
活教育的三大纲领主要是指活教育的目的论论和活教育的方法论。
（1）活教育的目的论
活教育的日的论，是活教育理论的基本出发点。陈鹤琴明确指出：“活教育的目的就是在做人，做中国人，做现代中国人。”
活教育的理论认为，“做人”是每个人都面临的问题，也是真正的教育首先必须解决的问题。与传统教育“以获得知识、预备升学为目的”不同，活教育注重“培养儿童适应环境，控制不是抽象存在物，人总是处于一定的时空之中，生活在特定的社会历史环境之中。所以，教育具有民族性，不仅要做人，而且要做中国人。陈鹤琴认为，由于中国社会有其发展特质，中国人的生活内容和意义自然也受这一特质规定。在当时的历史背景下。做现代中国人就必须负荷这样的任务：“对外反对帝国主义的干涉，争取民族独立；对内肃清封建残余，建树科学民主。”为了担当起这样的任务，必须具备以下几个条件。
一是健全的身体。活教育理论认为，身体的好坏，对于一个人一生的生活事业及其抱负都有极大的影响。只有健康的人，才能有理想，乐观、积极、有毅力，才能担负起现代中国与世界给予的任务。
二是创造的能力。活教育理论认为，儿童中蕴藏着丰富的创造潜力，只要加以适当的训练，就不难养成他们的这一种创造的能力。而培养这种创造力的方法，就是用科学武装儿童的头脑，让他们从做中学，做中求创造，以手脑并用的方式去劳动，去创造。
二是服务的精神。活教育理论认为，如果我们培养的人“只有知识技能而不服务，只知自私自利，就失去了教育的目的”。动物与人的区别也正是在此。所以，活教育主张培养儿童的服务精神，指导儿童去帮助别人，去了解大我的意义。
四是合作的态度。活教育理论认为，要通过教育努力矫正中国社会和国民性中缺乏合作精神的态度，改变“一盘散沙”的形象。在教育中应注意培养合作的态度，让学生养成合作分工、互相容让和互相商量的习惯。
五是世界的眼光。活教育理论认为，不仅要做中国人，而且要做世界人，要以宇宙为学校。“世界人”的提出，标志着活教育理论已跳出民族的圈子，并试图站在更高的层次论述教育目的问题。而具备世界的眼光，是做世界人的前提条件。陈鹤琴指出：“所谓世界的眼光，就是对世界的看法，我们要有对世界的正确的看法，必须要了解世界的事事物物，大自然是怎样在运动着，大社会是怎样在发展着。大自然大社会是与人生息息相关的。我们不能不去认识它，了解它，惟其认识世界，才能使眼光远大，不斤两于个人的利害得失。”做世界人又有三个条件，即“爱国家，爱人类，爱真理”。
“爱国家”，就是要爱国家的光荣历史，爱国家的前途，爱国家的人民，从而担负起历史的重任，使国家进步繁荣，日新月异。同时，要反对民族压迫，争取民族独立，不让国家任人宰割。
“爱人类”，就是要爱全世界站在真理一边的劳苦大众，而恨那些“为少数人的利益而蛆役大多数人危害大多数人生存的人”。陈鹤琴写道：“全体人类的幸福，就必然的将由这正在受着苦难的大多数劳苦大众建造起来，人类的历史，就将因他们而辉煌起来。我们要爱这大多数人，我们应该了解他们，同情他们，帮助他们，与他们联合起来，共同为世界的光明前途而献出我们的力量，以实现我们‘世界大同’或‘天下一家’的人类最高的理想。”
“爱真理”，就是要养成求真求实的态度，脚踏实地，实事求是，“真理所在，哪怕要牺牲性命都在所不惜”。活教育理论认为，真理是不会泯灭的，真理是我们做人、做中国人、做世界人的最高准则，所以必须“认识真理，追求真理，用全心全力来爱真理”。
（2）活教育的课程论
活教育的课程论认为，传统教育把学校与社会、课堂与自然隔离开来，把学校变成了“知识的牢狱”。这种做法．“把—本教科书摊开来，遮住了儿童的两只眼睛，儿童所看见的世界，不过是一本6寸高8寸阔的书本世界而已。一天到晚要儿童在这个渺小的书本世界里面去求知识，去求学问，去学做人，岂不是等于梦想吗？”所以，活教育的课程论明确宣布：“我们要利用大自然、大社会做我们的活教材。”
活教育的倡导者陈鹤琴认为，大自然、大社会是活的知识宝库，教育的主要任务就是要让儿童从这个知识宝库中汲取营养，他指出，直接经验是“学习中的唯一门径”。以直接经验为主导，才是真正的“读活书”、“教活书”。至于书本知识、间接经验，只能作为学习的副工具和参考资料，即“着重于室外的活动，着重于生活的体验，以实物作研究对象，以书籍作辅佐参考”。陈鹤琴指出，世上那些不辨菽麦、不分妍媸的书呆子，并不是因为读了书才变成呆子，而是因为他们“只晓得一味读书，而不去和真正的书——大自然、大社会接触，才变成呆子的”。所以，只有抛弃“书本万能”的错误观念，去向活的直接的“知识宝库”探讨研究，才能学有所获，学有所成。
由于直接经验是儿童在大自然、大社会之中，通过各种活动获得的，所以活教育的课程论本质上是一种活动课程论。陈鹤琴曾经把活教育的内容概括为五大方面，即所谓“五指活动”主要内容与目的如次：
儿童健康活动：通过体育活动、个人卫生、公共卫生、心理卫生等方面来培养儿童健全的身心。
儿童社会活动：通过公民、历史、地理、时事等项活动，使儿童明了个人与社会的关系，使儿童参加社会活动以培养其技能和兴趣，使儿童了解乡、镇、县，省和全国的关系及中国与世界的相互影响，激发起爱国、爱群及民族精神。根据时事的演变探求今后世界的新趋势。
儿童科学活动：以生物、伦理、工业及生产劳动为范围。增进儿童科学知识；培养儿童实验兴趣，启迪儿童创造能力。
儿童艺术活动：包括音乐、美术、工艺、戏剧等项内容。用以陶冶儿童的情感，启迪儿童的审美感，发展儿童的欣赏力，培养儿童的创造力。
儿童文学活动：包括童话、诗歌、谜语、故事、剧本、演说、辩论、儿童应用文和书法。其目的在于培养儿童对于文学的欣赏能力和发表能力，培养儿童对于中国文字的认识与运用，培养儿童对于文法修辞的研究兴趣，培养儿童对于文学的创造能力。
为了使“五指活动”顺利进行，陈鹤琴还制定了具体的实施大纲，详细规定了目标、性质、教师、组织、集会、教学，经费等事项，具有很强的可操作性。“五指活动”是以活动（“做”）为中心组织教材的，这就打破了传统的壁垒森严、分门别类的科目。他认为传统的课程设置与学科分类的最大问题在于它“不合教育原理，是四分五裂的，是违反儿童的生活的，是违反儿童的心理的”。而“五指活动”则避免了这种错误，它从儿童的完整生活出发，强调课程的整体性、连贯性和渗透性，具有一定的积极意义。
（3）活教育的方法论
活教育的教学方法论是与以活动为中心的课程论相一致的，是以强调“做”为基调的。陈鹤琴在1941年为《活教育》杂志撰写的发刊词中明确提出了活教育的方法论：“做中教，做中学，做中求进步。”
活教育的方法论脱胎于杜威“寓学于做”的主张，但比杜威的主张进了一大步，因为它不但是要在“做”中学，还要在“做”中教；不但要在“做”中教与学，还要不断地在“做”中争取进步。
活教育理论认为，“做”是儿童获得真知的基本途径，也是儿童的学习的真谛。陈鹤琴说：“儿童的世界，是儿童自己去探讨，去发现的。他自己所求来的知识，才是真知识，他自己所发现的世界，才是他的真世界。”他认为，如果不让儿童去做他所能做的事，不让儿童去想他所能想的事，就会阻碍儿童的身心发展，限制儿童最宝贵的自动研究精神。
活教育所主张的“做”，并不是简单的游戏、劳动或学习，不是尝试错误，而是把动手与动脑结合起来的“做”，是在思想参与下的“做”。正如陈鹤琴所说：“一切教学，不仅仅在做上打基础，也应当在思想上做功夫。”“思想是行动之母，思想没有受过锻炼，行动就等于盲动，流于妄动。”所以，对儿童来说，“做”是身心协调发展的条件。
活教育理论认为，“学生由做中学，教师也要在做中教，不应该只是片面的学习”。教师的“做中教”关键是教会学生“做中学”，为学生“做中学”创造良好的环境与条件。而要做到这一点，关键是与学生共同“做”。陈鹤琴曾以教学生学游泳为例：“你要儿童游水，你一定要在水里教他学；而且要他自己也实地到水里去，否则光是拍：游泳给他看是没有用处的。”在“做中教”的过程中，教师要指导学生正确地掌握知识与技能，使他们运用科学方法做事，运用科学方法求知。他指出：“倘使不教而让儿童自己去瞎摸，那是太不经济了。我们人类所有的经验，是应当利用的。”但这种指导并不是越俎代庖，而是在学生主动积极性得到充分发挥基础上的教，是所谓的“做中教”。
活教育理论为此把教学过程分为四个步骤。第一步是实验观察。主要是通过学生的观察与实验，来获得直接经验。在引导学生观察时要注意：全面观察，概括全体；比较观察，精密分析；系统观察，有明确目标；五官俱到，使各种感觉互相补充。这是教学的感性阶段，应尽力促使学生发现问题、提出问题。第二步是阅读参考。活教育理论认为，许多知识是不可能拿来实验观察的，单凭经验也不易彻底了解事物。所以，在“做中学”的过程中发现了问题，就要大量阅读参考，擢去疑窦。这样，既能弥补学生感性经验的不足，又可以防止他们“陷入主观主义经验主义的偏向”。
第三步是发表创作。在这个阶段，要求学生把观察参考所得加以整理，融会贯通，变为自己的经验，自己的学习成果。学生可就此机会充分发挥自己的创造力，用故事、报告、演讲等各种形式表现出来。
第四步是批评检讨。在这个阶段，教师和学生一起共同学习的成果，互相学习，互相批评，总结经验，吸取教训，既要总结所得应用到生活实践中去，又把它作为新的学习过程开始的基础。
上述四步是教学的完整过程。每经过这样一个过程，学生的知识和能力都会前进一步，教师的学识与能力也会有所进步。而“教的进步，也是学的进步，那便是‘做中求进步’”。
2．活教育的教学原则
陈鹤琴根据儿童心理学的研究成果和他自己的教学经验，对活教育的教学原则作了系统的阐述。这些原则曾分别发表在《活教育》月刊的各卷，1948年汇编成书由华华书店出版。活教育的教育原则主要有以下内容。
（1）凡是儿童自己能够做的，应当让他自己做
活教育的理论认为，“做”是教学的基本原则，一切的学习，无论是肌肉的、感觉的，还是神经的，都要靠“做”才能成功，只有“做”，才能让学生自接与事物接触，才能得到直接经验，才能知道做事之困难，才能认识事物的性质。愈做兴趣愈浓，愈做能力愈强。所以必须尽可能让学生做他们所能做的任何事。
（2）凡是儿童自己能够想的，应当让他自己想
活教育的理论认为，学校教育中“最危险的，就是儿童没有思想的机会”。所以，教师必须培养学生善于思考、独立思考的能力。不必对学生说明种种结果，而应让他们自己去试验，去思想，去求结果。做教师的责任，是“从旁指导儿童，怎样研究，怎样思想”，启发他们探究事物的发生与发展，从而得到解决问题的正确方法。
（3）你要儿童怎样做，就应当教儿童怎样学
活教育的理论反对理论与实际相脱节的教学，强调在实际生活中实干，在实干中求知。陈鹤琴以游泳为例，说明在陆地上学游泳是没有多大用处的，到水里还要溺死；又以烧饭为例，说明单单在教室里讲饭怎样煮，菜怎样烧，鱼怎样煎，肉怎样煨，学生也还是不会烧。所以，一定要使学生“在适当的环境之内，得到相当的学习”。
（4）鼓励儿童去发现他自己的世界
活教育的理论认为，儿童的世界非常之大，有伟大的自然，如四季鲜艳夺目的花草树木，光怪陆离的虫鱼禽兽，变化莫测的风霜雨雪，奇妙伟大的日月星辰；有广博的社会，如家庭的组织，乡镇的管理，风俗习惯的形成，国家的富强，世界的进化等。这些都是儿童的知识宝库，都是他们的“活教材”。教师必须激发学生的求知欲，让他们自己去探究、去发现。
（5）积极的鼓励胜于消极的制裁
活教育的理论认为，消极的制裁并没有多大的教育效果，只会引起学生的反感，使他们产生退缩行为。所以，必须多表扬、少批评，“用鼓励的方法来控制儿童的行为，来督促儿童的求学”。
（6）大自然大社会是我们的活教材
活教育的理论认为，书本上的知识都是间接的知识，要获得直接的知识，应从大自然大社会中去追求，去探讨。陈鹤琴以当时的历史、地理为例说：“我们何必一定要把一部活地理四分五裂，呆呆板板的教小孩子死记死读；我们何必一定要把一部中华民族进化史支离破碎，一朝一朝呆呆板板的教小孩子死记死读呢？”如果以抗战来做研究史地的中心和出发点，教师的教就会生动而深刻，学生的学也会兴奋而有趣。
（7）比较教学法
活教育的理论认为，比较的教学法是让学生鉴别事物最有效最简易的方法，它能够使学生对于所学的事物，“认识得格外正确，印刻得格外深切，记忆得格外持久”。
（8）用比赛的方法来增进学习的效率
活教育的理论认为，儿童大多是喜欢比赛、喜欢竞争的。做教师的要利用这种心理去教导儿童，去增加儿童的兴趣，去促进学习的效率。所以，学校里可以进行作文比赛、演讲比赛、阅读比赛、图画比赛、球类比赛、科学比赛、健康比赛等，并通过比赛培养“做人做事的美德”，如合作、牺牲、互助等，做到胜者不骄，败者不馁，
（9）积极的暗示胜于消极的命令
活教育的理论认为，儿童具有较强的受暗示性，无论是语言的暗示，文字的暗示，还是图画的暗示，动作的暗示，都较消极的命令更容易为儿童所接受。教师要注意以身作则，注意给学生施加积极的暗示影响。
（10）替代教学法
活教育的理论认为，儿童具有很强的好奇心与探究欲。儿童是好动的，“他喜欢做这样，做那样，你没有东西给他做，他就要破坏，就要捣乱。所以我们要他做，要他建设，要他创造”；儿童是喜欢合群的，就应让他们有一种正式的组织来发展他们的能力，以养成他们的群性。总之，可以利用各种替代的方法，来满足儿童的欲望，发展他们的个性，培养他们的人格。
（11）注意环境，利用环境
活教育的理论认为，在大自然大社会中，可以找到许多活教材、活教具。要想成为一个成功的教师，就一定要注意环境、利用环境。陈鹤琴说：“环境中有许许多多的东西，初看看与你所教的没有关系，仔细研究研究看，也可以变成很好的教材，很好的教具。”他所发明的儿童玩具与教具，就是从生活中的赌具、娱乐工具改造过来的。
（12）分组学习，共同研究
活教育的理论认为，集体学习是教学的主要形式。这是由于一个人的思想，需要有刺激，有了刺激，思维就活跃，就进步：集体学习既有分组讨论，也有课堂讲授，而以分组研究、共同讨论的方式为主。
（13）教学游戏化
活教育的理论认为，游戏是人生不可缺少的活动，不管年龄性别，人们总是喜欢游戏的。所以，如果能把学习活动化为游戏，就会使学习变得“更有趣、更快乐、更能有进步”。在教学游戏化的过程中，教师要注意方法与目的的配合，不能为游戏而游戏。同时，要注意给大多数儿童提供活动的机会，“要使个个小朋友都能参加为准”。
（14）教学故事化
活教育的理论认为，故事是儿童的一种重要的精神食粮。故事与儿童的情感有交流作用，使儿童的情感投射到故事之中；故事情节的神奇，能满足儿童的好奇心；故事能激起儿童的想像力，把儿童导入无限推论的境界之中；故事组织的完整，适合于儿童的学习心理。所以，教学中应尽可能做到“教材故事化”。用故事的体裁来编排教材，运用教材；做到“教法故事化”，利用故事激发和引起学习动机。
（15）教师教教师
活教育的理论认为，在职教师如何充实自己，如何提高自己，是最值得重视的问题。而举行教学演示或组织巡回教学辅导团等形式，用教师教教师，是提高教师水平的有效方法。
（16）儿童教儿童
活教育的理论认为，儿童教儿童比成人教儿童有着明显的优势：儿童了解儿童的程度比成人所能了解的更为深刻，儿童鼓励儿童的效果比成人所能获得的更为巨大，儿童教儿童可以做到教学相长。陶行知的“小先生”制，就是以儿童教儿童为原则的。
（17）精密观察
活教育的理论认为，观察是获得知识的基本方法，而精密观察则是开启真理宝库的钥匙。握着这把钥匙，我们便能接近科学的真理。在教学中采用观察的方法，如通过实地观察来施行教学，通过实际研究来培养儿童善用观察的学习态度，将有助于提高教学效果。
活教育的17条教学原则．是现代中国教育思想史上体系比较完整、影响比较深远的儿童教育理论。这17条原则都贯彻着“做”的精神，在一定程度上符合了理论联系实际的原则。
3．活教育的训育原则
活教育的理论认为，训育工作在整个教育工作上可以说是最繁重最重要的。拟定训育工作的基本原则，“方如旅行有了向导，航诲有了指南。因为这样才有所根据，不致茫无头绪，无所适从”。陈鹤琴提出了以下13条活教育的训育原则。
（1）从小到大
活教育的理论认为，教育一个人必须从小抓起。如“讲话怎样讲，批评怎样批评，做人的态度．对人的礼貌，以及一切的一切都要从小养成”。“慎始则善终”，从小及早加以训练与教育，养成了良好的行为习惯，可收事半功倍之效。
（2）从人治到法治
活教育的理论认为，人治与法治的最大差别在于：人治易受环境变迁的影响，法治则对于人事权衡有一定的准尺。如孩子为了老师叫才洗手，这是人治观念的支配；为了健康而必须洗手，则是法治观念的支配。
（3）从法治到心理
活教育的理论认为，从人治到法治虽然是一个飞跃，一个进步，但‘‘徒循法理，尚不能完全解决训育上的种种问题”。要使学生从服从到自觉，从消极接受到积极内化，就必须在心理上下功夫。所以陈鹤琴说：“做一个教师一定要懂得心理。小学教师一定要懂得儿童心理，中学大学教师一定要懂得青年心理和群众心理。不了解心理的人，从事训导工作，是一定会失败的。”
（4）从对立到一体
活教育的理论认为，必须消除隔在老师和学生中间的鸿沟，老师和学生应当是站在同一条战线的朋友。大家共同向学问进攻，学习为人处世的道理。“老师把学生看做自己的子弟，学生把老师当做自己的父兄。大家在校中共同生活，共同研究，共同学做人。”
（5）从不觉到自觉
活教育的理论认为，每个人的心中都有一只“狮子”，这只“狮子”就是极大的潜在力量。许多人心中的“狮子”是沉睡着的，所以纵有极大的潜在力量，也不能发挥出来。训育的任务，就是把这种糊糊涂涂、浑浑噩噩的“不觉”转变为“自觉”，唤醒学生心中的“狮子”，使他获得力量。
（6）从被动到自动
活教育的理论认为，学生在训育过程中一般经历了三个阶段：完全由老师管理的阶段、由团体管理的阶段和自己管理的阶段。第一阶段是被动的，第二阶段也是被动的，第二阶段则是自动的。从被动到自动，就是让学生学会自我管理，如考试不用监考，而让学生以自己的人格与荣誉来监视自己。
（7）从自我到互助
活教育的理论认为，人和动物的重要区别在于，动物的自私是不可克制的，人的自私却可以用崇高的道德观念来克制。“舍己为人”是做人的最高理想，在训育过程中，要教育学生从自我到互助，并逐步向最高理想迈进。
（8）从知到行
活教育的理论认为，知而不行，单是“理论”而无“实践”，就会一事无成。只有“不断地做，习惯养成了，然后可以持续不断，表现出成绩来”。所以，训育工作的重要使命，就是让学生知而且行，理论联系实际。
（9）从形式到精神
活教育的理论认为，只有表面而没有精神的训育是失败的训育，训育工作不能停留于形式。“比如有些教师要学生对他表示尊敬，见面的时候要行礼和问候；至于学生对他是否真正乐意这样，说不定学生在向他行礼的时候，心中却在恶毒地咒他，这些他都不管的。这种只求表面而不顾精神的．试问有何益处呢？”因此，训育的最高境界是使学生“诚于中而形于外”，从形式到精神。
（10）从分家到合一
活教育的理论认为，训育与教学（德育与智育）本来应是一体化的，训教脱节只能是两败俱伤。所以，“学校里专门负责训导的人可以管训育上的计划及各种施行办法，实际去训导学生的应当是全体教职员，把分家了的训教两部分工作重新联结在一起”。
活教育的理论认为，如果学校与家庭间的关系过于隔阂，不能采取有效的共同步骤，就会削弱训育的效果。所以，担任训育工作的教师，应常常进行家庭访问，或邀请家长们到学校参加各种活动，把家庭和学校联络在一起。
活教育的理论认为，学生犯了错误或有不正当行为，应积极消除引起他犯错误或做不正当事的动机，而不能只是作消极的防止或制裁。陈鹤琴曾以教育孩子不许打架为例说：“我们要研究为什么小孩子那么喜欢打架呢？因为小孩子是好动的，他们的精力是要有地方发泄的，所以学校应当多添些运动器具和娱乐设备，来满足孩子们的合理要求，增进他们的身心健康。”所以，训育应尽可能地采用积极的鼓励，而避免消极的制裁。
（11）从“空口说教”到“以身作则”
活教育的理论认为，训育工作的关键是要建立起学生对教师的信仰。这种信仰是由于学生对老师的道德和学识的钦敬所产生，绝不是用欺骗或权威所可以获得的。如果教师道德品行有缺陷，“即使他每天唇角舌燥向学生演讲一大篇做人的道理，也是毫无用处的”。所以，担任训育工作的人，必须保持高尚的道德，处处以身作则。
中国从来不缺乏先进的教育理论和实践者，但现实和理想的距离甚远，不是不知道怎么做，而是其他原因阻碍了教育的发展变革。
