围魏救赵的历史人物是孙膑，出自司马迁《史记》卷六五中的《孙子吴起列传》。围魏救赵原是指齐国用围攻魏国国都大梁的方法，迫使魏国撤回攻击赵国的部队，救下赵国。现在是指用袭击敌人后方阵地的方法，迫使敌方撤兵的战术。
在公元前354年，魏国派兵围住赵国都城邯郸，双方僵持不下。这时，赵国向齐国求救，于是齐国便派田忌为将，孙膑为军师，带领八万士兵去救赵国。刚开始，田忌准备直趋邯郸，但孙膑建议田忌，应该先去攻击魏国内部薄弱的地方，这样在魏军回去救急时，赵国也就得救了。后来在魏军回去救国都时，齐军大败魏军，赵国也因此得救了。
孙膑和魏国大将庞涓曾经是同学。孙膑因精通用兵之法，魏王就想用重金聘他为将。但当时庞涓正在侍奉魏国，庞涓知道自己的能力没有孙膑厉害，害怕孙膑会夺走他的地位，于是用毒刑导致孙膑成为残废，还在他脸上刺字。后来孙膑在装疯卖傻下得到了齐国使者的帮助，逃到了齐国。
