标题的作用是能够概括文章的主要内容，而且标题可以作为全文的线索，揭示文章的中心主旨，同时，标题也可以交代故事的背景，好的标题可以做到一语双关，设置悬念，引发读者的兴趣，发人深省。
首先标题最直接的作用就是能够概括文章的主要内容和主要人物，例如海明威的《老人与海》，讲述的就是一位老人在海上与鱼斗争的故事，胡适的《我的母亲》就直接表明文章的主要人物是母亲;同时，标题还可以交代写作的顺序，例如鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》，就是交待了文章的写作空间顺序。
好的标题可以吸引读者的兴趣，例如奥斯特洛夫斯基的《钢铁是怎样炼成的》就很容易引起读者的兴趣，吸引读者阅读;标题还可以作为文章中的线索，并且标题可以起到一语双关的作用，例如林海音《爸爸的花儿落了》，利用花开花落为全文的线索，同时又用“花儿落了”来暗喻爸爸生命的结束。
