竹林七贤是指嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎，以及阮咸这七个人，这七人都是我国古代魏晋时期的名士，因为他们一行人经常在当时一个名叫山阳县附近的竹林之中饮酒纵歌，由此便得来了“竹林七贤”的称号。
嵇康，字叔夜，是当时著名的思想家、音乐家和文学家，他与竹林七贤当中的其他六位名士一起士共倡玄学新风，是七人当中的精神领袖。阮籍，字嗣宗，作为“正始之音”的代表，他蔑弃礼法名教，代表作品有《咏怀八十二首》、《大人先生传》等。山涛，字巨源，是七贤当中最年长的一位，起先“隐身自晦”，但40岁后出仕，投靠司马师。
向秀，字子期，在七人当中非常好老庄之学，他创作的《庄子隐解》，对当时玄学的盛行起到了非常大的推动作用。刘伶，字伯伦，为人任性放浪，嗜酒佯狂，代表作品有《酒德颂》。王戎与其他六人不同，他苟媚取宠，热衷名利，在七人当中年龄最小。阮咸，字仲容，他是阮籍的侄子，性格放达任诞， 狂浪不羁，非常善于音律，还著有《律议》传世。
