杜康是夏朝时期的人物，是当时夏国的君王，其别名为杜少康，因为他酿酒技艺十分高超，后世尊称他为“酒神”和“酒圣”，现如今的酒水制作行业依旧将杜康奉为酿酒的祖师爷，后世的一些文学创作中，更是直接用“杜康”指代美酒。
传说，在我国上古黄帝时期，杜康这个人身居管理粮食的职位。由于连续几年农业生产都十分顺利，粮食吃不完都被积压、储存在阴暗潮湿的山洞之中，时间一长，粮食就不免开始腐烂。杜康不忍心看到粮食就这么被浪费掉，于是就绞尽脑汁，想要想出比较好地储存粮食的方法。
有一天，杜康在树林里散步的时候，偶然之中看到了几棵枯死的大树。这些大树内里已经变得中空，但是树木的外皮依旧很干燥，杜康灵机一动，就尝试起将粮食储存在干燥、且中空的树干之中。一段时间过去了，等杜康再次来观察粮食的储存情况的时候，他发现有一些小动物，晕倒在储藏粮食的树干周围。等到杜康走进仔细观察，才发现那储藏粮食的树干在往外溢着水，靠近一些还能够闻到浓郁清香。杜康品尝几口后，觉得十分可口，便将散发着浓郁香气的水带了回去，让大家品尝。由此以后，杜康慢慢就开始研究酒水酿造，酒也慢慢在民间流传起来。
