如火如荼原本是指军队气势非常强盛，现在一般被用来行大规模的行动中人们的气势旺盛，气氛非常热烈。这个成语出自清代的吴趼人作品《二十年目睹之怪现状》：“如火如荼；军容何盛；疑神疑鬼；草木皆兵。”
相传春秋时代末期，战争如火如荼，吴国国王夫差连续征服了越国、鲁国和齐国，雄心勃勃，又继续向西北进军，打算一鼓作气征服晋国。但被越王抄了后路，这天傍晚，吴王下达了命令。让全军将士吃得饱饱的，马也喂足了草料。从全军中挑出三万精兵强将。准备一鼓作气，全军气势高涨，一个个不要命的往前冲，晋军看到这样的军队后都吓破胆了。慌忙逃串。
火是汉语常用字，最早出现在甲骨文当中，他本身的含义是指物体燃烧时产生的光焰，后来也形容人的脾气非常暴躁、容易生气。火在中医学上的意思是燥热之气，火还有有热烈的、红色的等含意。火也是人类文明的发展开始，火加速了文明的产生。
