图穷匕见主人公是秦王和荆轲，这个成语的原本意思是地图展开之后，里面的匕首就露出来了，比喻到最后露出了事物的真相或本来的目的，出自《战国策》中荆轲刺秦王的故事。
战国末年的时候，秦国的势力越来越强大，它对其他国家的侵略让燕国太子丹非常担心，于是请来一位勇士荆轲，请他刺杀秦王。燕太子丹为了帮助荆轲取信于秦王，准备了燕国督亢地区的地图，让荆轲作为使者献给秦王。
于是荆轲将淬过毒的匕首放在地图里，再带上秦国悬赏的樊於期的头颅，和勇士秦舞阳一起来到秦国，秦王听到消息之后，非常高兴，在咸阳宫接见荆轲等人，进入大殿之后，秦舞阳却因为害怕而变了脸色，引起秦王的怀疑。
于是荆轲捧着装地图的匣子上前，等到慢慢展开地图，匕首就露出来，秦王大惊，荆轲拿起匕首刺杀秦王，秦王不停躲闪，直到一位侍者拿着药囊击中荆轲，秦王得以拔出随身携带的宝剑砍断了荆轲的左腿，荆轲击出的匕首没有击中秦王，于是荆轲就被秦王的武士们结束了性命。
