成也萧何败萧何说的是西汉初年大将韩信的经历，意思是(韩信)既是因为萧何才获得成功，也是因为萧何才导致失败，其中“萧何”是汉高祖刘邦的丞相。意思是事情的成功和失败都归结于一个人身上。
在秦朝末年的时候，刘邦、项羽纷纷起义，韩信原本加入了楚军，但一直得不到项羽的重用，于是来到汉军之中做一个小兵，一次刘邦的谋士萧何遇到韩信，认为韩信是一个人才，当时韩信和其他士兵一起逃走，萧何听到后，连忙在夜晚赶出去追回韩信，留下“萧何月下追韩信”的典故。后来，韩信果然在楚汉战争中发挥出卓越的军事才能，为汉朝大业的开创立下了汗马功劳。
在汉朝建国之后，韩信因为功劳巨大被封为王，但刘邦对韩信不放心了，担心韩信造反，因此君臣之间产生间隙，后来，在刘邦外出平叛的时候，韩信打算袭击吕后和太子，但消息被泄露出去。吕后想将韩信骗到宫中杀害，但担心韩信不肯上当，这时萧何献计以庆贺平叛胜利为理由，骗韩信进宫。结果韩信进宫后立即被吕后杀害。于是就有了“成也萧何败萧何”的故事。
