试误说是美国现代杰出心理学家爱德华·李·桑代克提出来的，桑代克还是心理学联结主义的建立者和教育心理学体系的创始人，为了表彰桑代克在心理研究领域取得的优秀成就，桑代克在1917年还被评选为了美国国家科学院院士。
作为动物心理学的开创者，桑代克试图利用他的动物研究当中，寻找出普遍适用于动物和人类学习的规律。桑代克认为动物的基本学习方式是试误学习，虽然人类的学习方式相比动物是要复杂一些的，但是本质上两者是相同的。
由此，就有了试误说的观点。桑代克的试误说认为，要想试误学习取得成功，就必须有练习律、准备律和效果律这三个条件的辅佐。反复的练习是必不可少的，学习者的心理调节和心理准备也是十分重要的，除此之外，还得要把练习和练习的结果和反馈联结起来，才能够取得进步。
