乳头皲裂常发生在哺乳期女性身上，轻症患者仅在乳头表面出现细小的裂口，严重的时候会在乳头表面出现渗血和渗液，反复发作还可以形成小溃疡，甚至形成乳腺感染也称作乳痈。乳头皲裂常常在哺乳时有比较严重的疼痛感，甚至可以导致坐卧不安，导致乳头皲裂的原因主要有如下几种：
1、宝宝吸吮困难用力过大
乳头内陷或者乳头过小，婴儿因为吸吮困难用力过大而造成乳头损伤。
2、使用吸奶器不当
正常来说，使用吸奶器是不会导致乳头疼痛的。如果发生了乳头皲裂，则考虑是不是吸乳护罩过小。
吸乳时乳头被挤压，乳导管塌陷，乳汁无法有效排出，导致乳汁淤积, 乳头反复摩擦吸乳护罩的管壁，导致乳头发红、擦伤、破损或者出现水泡等问题。
有研究者估计约30-50%的使用者可能需要调整吸乳护罩尺寸（Jonesand Spancer, 2007）。同时应当确保吸乳时乳头位于吸乳护罩管道中央。
3、哺乳的姿势不正确
很多妈妈哺乳时没有把乳头和大部分乳晕送到宝宝口中，导致宝宝只含了乳头，造成乳头持续性疼痛。所以了解正确的哺乳含接姿势至关重要。
正确含接姿势：
局部：C字型手法托起乳房，用乳头刺激宝宝的口周围，使宝宝建立觅食反射，当婴儿的口张到足够大时，将乳头及大部分乳晕含在宝宝口中。
动作要领：
1、要让宝宝含住乳晕部分，而不是仅乳头
2、掌握宝宝张大嘴巴的时机，动作要快
3、宝宝含乳时下唇要外翻
4、吸奶时，乳头不会疼痛（除非已有乳头破皮）
5、含乳时不是把乳房塞给宝宝，而是让宝宝贴近乳房
4、没有及时排空乳房
乳汁分泌过多，如果不及时排空，长期以往会使乳头存在于一种湿润状态，产生湿疹形成溃疡。
5、哺乳期选择了不适合的内衣
乳汁排出使内衣质地变硬或者乳性摩擦形成乳头皲裂，建议使用专用的哺乳内衣。
