1、生理发展
一般来说,刚出生的女孩会比男孩稍微轻一点、矮一点,体脂肪也会稍微多一点,但男孩、女孩早期的生理发展基本上没有太大差异,进入青春期以后才会因为荷尔蒙的转变产生明显落差,所以学龄前不需要根据孩子的性别给予不同营养。
2、肢体动作
幼儿的肢体发展可以分成三个阶段。
第一阶段是「反射动作期」,此时在特定部位给予刺激,孩子会做出相对应的反射动作。
第二阶段是「初步动作能力期」,孩子开始会出现翻身、坐、爬、站、走等能力,从婴儿期一直发展到2岁。
第三阶段是「基本动作能力期」,孩子会发展出(手部)精细动作,7岁前大小肌肉动作会出现进阶式的发展。
男女孩在前面两个阶段的发展差异不大,但到了第三阶段,女孩精细动作的发展会比男孩快,也会较早发展出跑步及单脚跳的能力。
虽然女孩发展基本动作的时间比男孩早,但需要花较长的时间才能让动作发育成熟。男孩虽然较晚才发展出动作能力,但很快就能掌握动作所需的技巧。
3、语言表达
一般来说,女孩会比男孩更早发展出口语能力,并且随着词汇量增加,逐渐养成用口语表达的习惯;男孩因为语言起步较慢,词汇量不如女孩丰富,男女孩的语言能力大概在3岁到学龄前会出现明显落差。
国外研究显示女孩的语言发展大约会比男孩早熟5 ~6年,而就临床观察,女孩的口语能力确实会比男孩来得好。
4、认知能力
女孩先天的语言优势会让她的口语能力发展得比较好,男孩先天的动作、空间及视觉优势则会让他在判读地图、记忆路线时有较好的表现。
因为动作发展的差异,女孩游戏时会以「能够配合自己设定的目标」的建构性游戏为主,例如画画、拼图;男孩则会以「可以大量、重复做同样动作」的功能性游戏为主,例如球类游戏、吹泡泡。
在游戏中累积的经验会形成认知发展基础,让男孩、女孩做出不同的表现。以过家家来说,男孩偏好冒险动作类情境,喜欢扮演危险或反派角色;女孩则偏好分工合作的情境,扮演的角色会以家庭为主。
5、情绪社交
男女孩的情绪表达能力其实没有太大区别,但父母往往容易将性别刻板印象套在孩子身上。举例来说,男孩走路跌倒,家长通常会说「男孩子不要哭,坚强一点」,换作是女孩,则会着急的问「发生什么事?」「有没有受伤?」
「当男孩一直被迫压抑负面情绪,他会逐渐习惯用逃避、忽略的方式去面对情绪;女孩一直被鼓励表达情绪,相对会比较知道如何正确表达自己内在的需求,进而从他人身上获得相对应的支持。」
当大人在无形中不断强化性别差异,孩子就会逐渐长成社会期待的模样,这就是为什么我们通常会认为女性比较擅于表达情绪,男性却无法表达自己真实的感受。