日本的国花是樱花和菊花。樱花象征日本人团结一致、众志成城的集体主义精神，以及勤劳、勇敢、友好、和平的美好品质，在日本人的心中有着十分重要的地位。菊花因其高贵、华丽、闲寂的风度非常契合日本皇室贵族的情趣，长期成为日本皇室的象征，又因其高洁、不畏严寒的品行，深受日本民众喜爱。虽然日本现行法律没有明确本国国花，但综合日本的历史和文化，日本民间和国际社会都将樱花和菊花视为日本的国花。
1、樱花
樱花是蔷薇科樱属植物。在日本的栽培历史己有千余年。樱花是否原产于日本，这个问题至今还没有结论。日本的樱花很有可能源自中国。当今日本樱花的园艺品种占世界樱花园艺品种的40% 。
樱花成为日本国花，是日本政治、经济和文化变迁的结果，是一个漫长的历史发展过程：奈良时代，日本上流社会开始观赏樱花；平安时代，樱花取代梅花，正式被日本上流社会所接受；江户时代，樱花与武士结缘，成为武士的象征，受武士阶级的影响，日本百姓开始观赏樱花，樱花成为全民之花；明治维新至第二次世界大战结束，樱花曾因其被用于鼓舞日本军人的斗志，成为法西斯的帮凶；随着第二次世界大战结束，樱花在日本人的眼中返璞归真，寓意勤劳、勇敢，深根植于日本文化与民族精神的土壤之中。樱花成为世界各国了解日本文化和日本人审美取向及价值观的重要途径。
当代，樱花己经成为世界了解日本的一个窗口，代表着日本国家和人民，成为友好、和平的象征。作为外交礼品，樱花常被赠送给其他国家，向世界人民展示日本国花的魅力。
樱花的花季是4月，由南往北依次盛开，最早观赏到樱花的是冲绳岛，而最姗姗来迟的则是全日本最寒冷的北海道的樱花。樱花的花期一般为10天，4月的日本遍布盛开的樱花树。
2、菊花
菊花是菊科菊属多年生宿根亚灌木。日本的菊花，最初是被当做药草由中国传入的，传入的时间大约是在奈良末期至平安初期。学界对中国菊花传入日本有不同说法，有人认为中国菊花经朝鲜传入日本；有人则认为是从唐代开始直接传入日本的，还有人认为是随中国佛教等文化一同传入日本的。实际上，中国菊花传入日本可能是上述多种形式兼而有之，不限于单一某种形式。
菊花从中国传入日本后，随着历史的发展，日本人民将本民族的文化不断融入菊花的栽培应用中，形成了独具日本特色的菊花文化。平安时代，菊花己经成为日本皇室贵族的符号；江户时代，菊花作为国花的文化开始在民间普及；明治维新至第二次世界大战结束，菊花成为了皇权至上的军国主义象征；第二次世界大战结束后，随着皇权思想逐渐淡化，菊花重新被日本人民所接受，与樱花一样成为日本的象征。
明治维新后，天皇的权利达到了巅峰。明治天皇政府正式明确规定：菊花作为表示天皇最高权利的象征，只能由天皇独占，皇室徽章图案由菊花和罗盘的图样组成，象征着皇权永固，统领四方；民间若滥用菊花徽章，立判不敬，严惩不贷。菊纹还出现在日本海军军舰的舰头上，特别是在日本靖国神社的门口，赫然悬挂着十六花瓣的菊纹徽章。菊花己经具有军国主义象征，被染上国粹主义色彩，成为代表统治阶级思想的国花。
第二次世界大战日本战败，天皇仍是日本名义上的统治者，菊花依旧是日本皇室的象征。日本天皇的专用徽章是花瓣重瓣菊花图案，而天皇家族的徽章是花瓣的背面菊花图案。国际上为了表示对日本皇室的尊重，仍将菊花看作日本的国花。
现在日本人欣赏菊花，不仅仅是表达对皇室的尊重之情，还是将自身内敛、注重事物内在、返璞归真、平淡、自由的心性寄情于菊花中。菊花成为了日本人情感、社会审美的一面镜子，真正成为可以代表全体日本人的国花。
