春联，又叫"春贴"、"门对"。每逢春节，家家户户都要精选一副大红春联贴在门上，辞旧迎新，增添了喜庆气氛，寄予着人们对新年新生活的美好期盼。家门口贴上春联和福字的时候，意味着过春节正式拉开序幕。
一、起源
春联，起源于桃符（周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板），清代《燕京时岁记》上记载：“春联者，即桃符也”。五代十国时，宫廷里，有人在桃符上题写联语。《宋史蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士辛寅逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：新年纳余庆，嘉节号长春”，这便是中国的第一副春联。直到宋代，春联仍称“桃符”。王安石的《元日》诗中就有“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”之句。宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”和“春联”。
春节贴春联的民俗起于宋代，并在明代开始盛行。据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，不仅自己挥毫书写，还常常鼓励臣子书写。朱元璋大力提倡贴对联，写春联便成为一时的社会风尚。到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高。
二、传说
相传在中国古代神话中的《山海经》里，有一个鬼域的世界，中间有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是汉族民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的良好心愿。
三、贴春联的讲究
1、贴春联的时间
按照各地习俗的不同，贴春联的时间也稍有差异。俗话说：“二十八，贴花花”，也有些地方的民谣里有“二十九，贴倒酉（意即贴春联）”一说。在民间还有一种神话的传说：春联即为天上的神仙，当春联撕破后，就会升上天庭，去向玉皇大帝报告家家户户的情况，希望天神能给民间的家庭带来好运等。贴春联最好是除夕早上6点到中午12点之间，把旧春联撕破，表示破除不好的运，有除旧布新的意思。
2、分清上下联
在张贴春联时，往往有的人把上下联贴错位置。要区分上下联，关键在最后一个字。根据格律规定，上联最后一个字必须是仄声字（普通话三声、四声）结尾，下联则是平声字（普通话一声、二声）结尾。
贴对联时应将上联贴在右边，下联贴在左边，左与右则以面对大门来分。之所以这样张贴，是因为直行书写都是从右到左，所以念对联也是从右向左念。
3、福字不可随意贴
贴春联的同时，有的人家还喜欢贴“福”字，但贴“福”字不是都要倒着贴。
●大门上的福字必须正贴。大门上的福字有“迎福”和“纳福”之意，而且大门是家庭的出入口，一种庄重和恭敬的地方，所贴的福字，须郑重不阿，端庄大方，故应正贴。
●箱柜上的福字要倒贴。柜子是存放物品的地方，倒贴福字，表示福气（也是财气）会一直来到家里、屋里和柜子里。
●特殊情况。如一年中家中有意外发生，希望转运的朋友可以将福字倒贴。
春节历史悠久，新春贺岁、除旧布新、拜神祭祖、祈求丰年，热闹喜庆，年味浓郁，传统的节日仪式与相关习俗活动，是节日元素的重要内容，承载着丰富多彩的节日文化内涵，凝聚着中华文明的传统文化精华，是中国民俗节日永远的主题。
