一般来说是在大年三十的晚上吃，象征着告别旧岁迎来新岁，家庭团圆。随着现代生活的变化，都市除夕又出现了“年午饭”。年夜饭又称团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。
1、年夜饭什么时候吃
年夜饭在一年的最后一天——除夕的时候吃。农历除夕是一年的最后一天，这天晚上的最后一顿饭就被叫做年夜饭，对于中国人来说，这是一年中最重要的一顿饭，又称“团圆饭”、“团年”或“合家欢”，这顿饭意味着告别旧岁迎来新岁。
除夕这天，正是人们准备除旧迎新的时候，此时一家相聚共进晚餐。一年一度的团圆饭，表现出的正是中华大地上。每个家庭成员间的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为亲密。
2、年夜饭习俗意义
一年一次的团圆饭充分的表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令"一家之主"在精神上得到安慰与满足，老人家看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血而没有白费，这是何等的幸福，而年轻一辈也正可以借此机会向父母的养育之恩来表达感激之情。事实上随着时代的进步，这种古老的传统也面临着严峻的挑战，众多迫于生活压力不得不选择过年不回家这也使年夜饭成为了空谈。
