纸上谈兵的历史人物是赵括。这个故事出自于司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》,赵括是战国时期赵国人,是赵国名将赵奢之子。虽然赵括熟读兵书,但缺乏经验,不懂得灵活变通,只会纸上谈兵。
战国时期,赵国名将马服君赵奢因以少胜多,打败入侵的秦军,被赵惠文王提拔为上卿。赵奢的儿子赵括,从小就熟读兵书,爱谈论军事,一般人都说不过他。因此赵括很骄傲,认为自己很厉害。然而赵奢却很替他担忧,认为他不过是纸上谈兵。
在公元前259年,秦军来犯,此时赵奢已经去世,主要是廉颇负责指挥全军。秦国就派人到赵国散布“秦军最害怕赵奢的儿子赵括将军”的话。果然赵王上当受骗,派赵括替代了廉颇。结果赵括只会按兵书上的条文来作战,导致四十多万的赵军全被歼灭,他自己也死于秦军的弓箭手下。