战国时期，孟子有一得意门生叫咸丘蒙，是鲁国人，非常善于思考，经常来请教孟子。
据《孟子·万章上》记载，一天，咸丘蒙去请教孟子问道：“俗话说：‘道德高尚的人，君王不能将他当作臣子，父亲不能把他当作儿子。’舜做了天子，尧率领诸侯面北向他朝拜，舜的父亲瞽瞍（gǔ sǒu）也跟着朝拜。舜看见瞽瞍，神色局促不安。对于这件事，孔子评论说：“于斯是也，天下殆哉，岌岌乎！(意思是：在这个时候，天下真的非常危险了！）”不知道孔子这话是否确实存在呢？
成语“岌岌可危”就是从“天下殆哉，岌岌乎”这句话提炼而来的，意思是形容非常危险，快要倾覆或灭亡。
孟子回复道：“否。此非君子之言，齐东野人之语也。（意思是：不，这不是君子说的话，是齐国东部乡下人说的话。）”
成语“齐东野语”是从孟子所说的“齐东野人之语也”提炼而来，其中“齐东”是指齐国的东部，“野语”指的是乡下人的话。成语意思是孟子蔑视农民，认为他们说的话没有根据，听信不得。比喻荒唐而没有根据的话。
孟子接着说：“尧只是在年老的时候，舜才摄政罢了。《尧典》上说：‘二十有八载，放勋乃徂（cú）落；百姓如丧考妣，三年，四海遏（è）密八音。（意思是：舜摄政二十八年后，尧才去世，百姓就像死了自己的父母一样，服丧三年，老百姓也停止了各种音乐活动。）’孔子说：‘天无二日，民无二王。（意思是：天上没有两个太阳，人间也没有两个君王。）’如果舜在尧死以前做了天子，同时又率天下诸侯为尧服丧三年，这便是同时有两个天子了。”
成语“如丧考妣”、“遏密八音”、“天无二日，民无二王”都来源于上面这段话。“如丧考妣”（考妣：在先秦时期是对父母的别称，无论生死均可用）意思是好像死了父母那样悲痛。形容非常伤心和着急。
“遏密八音”（遏：阻止；密：寂静）意思是各种乐器停止演奏，乐声寂静。旧指皇帝死后停乐举哀。后也用以形容国家元首之死。
“天无二日，民无二王”意思是天上不能同时有两个太阳，老百姓不能同时有两个君王。比喻事物统于一，不能两大并存。常比喻一国不能有两个国君。”
咸丘蒙说：“舜没有把尧当作臣子，我明白您的解释了。《诗经》上说：‘普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣。’舜已经做了天子，瞽瞍却不是他的臣民，这又怎么解释呢？”
孟子说：“《诗经·北山》这首诗，不是你说的那个意思，而是作诗的人因公事忙碌不能奉养父母。故说诗者，不以文害辞，不以辞害志；以意逆志，是为得之。（意思是：所以解说诗的人，不能拘于文字而误解词句，也不能拘于修辞词句而误解诗人的本意，要通过自己读诗的切身体会去揣测诗人的本意，这样才能真正读懂诗。）”
成语“以文害辞”、“以意逆志”来源于上面孟子所说的话。“以文害辞”意思是指拘于文字而误解整个语句的意义。“以意逆志（逆：揣测。）”意思是指用自己的心思去揣度别人的意图。
孟子又说：“作为孝子的极致，莫过于使父母尊贵；而使父母尊贵的极致，莫过于以天下来奉养父母。做了天子的父亲，这是尊贵到了极致；用天下奉养双亲，这是奉养到了极致。《尚书》上说：‘舜恭敬小心去见父亲瞽瞍（gǔ sǒu），态度谨慎而畏惧的样子，瞽瞍也真诚的顺理而行了。这难道是‘父亲不能以他为儿子吗？”
咸丘蒙毕恭毕敬地对孟子施礼说：“您对诗的理解及对问题的认识是真深刻啊，我接受您的教诲了。”
