砥砺前行的意思是克服各种困难，经历各种磨练，向前进步。原本是指在磨刀石上磨，现在用来形容磨炼锻炼，表示革命的意志，也可以表示相互之间的鼓励。出自于郁达夫的《为浪漫兄题刘大师画吉了君濂画石》。
相传在三国时期，曹操外巩固北方后，与刘备还有孙权形成成了三足鼎立的局势。曹操的儿子曹丕为了稳固自己的地位，就派人去向贾诩请教。贾诩说：愿将军恢崇德度，砥砺前行，定能巩固权业。意思就是希望将军提升自己的道德，经历磨练，这样才可以稳定自己的地位。
磨刀石就是用来磨刀的石头，可以让刀刃变得锋利。任何沙岩石都是可洗磨刀，其中灰色粘质沙岩石可能是最好的。石英也不错，只是比较难得到。一块好的磨刀石最重要的就是磨出的刀刃必须锐利而且耐用，还要不容易产生缺磕。
