秦朝的建立者是秦非子，相传秦非子乃是上古部族首领颛顼(嬴姓)的后裔，因而秦非子是嬴姓，还有着嬴秦的别称，在周孝王时期，因为非常受赏识，获得了周孝王赏赐的封地——秦地，由此成为了诸侯国秦国开国君主。
在周孝王时期，为了抵御戎狄侵扰，强壮国家的兵马，周孝王十分重视马匹的培养。秦非子在当时十分擅长于养马之道，周孝王便任命秦非子到汧水、渭水之间主管马匹。接受任命之后的秦非子，十分尽职尽责。在秦非子的管理之下，几年时间内，牧场当中的马匹数量和质量都有了非常大的提高。
为了表彰秦非子的功绩，周孝王便将秦地赐给了他，由此秦非子便成为了周朝时期众多诸侯国当中秦国的君主。公元前858年，秦非子去世，他的儿子秦侯便继任了他的主君之位，成为了秦国第二任君主。
